Pohľad na históriu britskej veľkokalibrovej nitro pušky a jej význam v súčasnosti
Slon sa otočil a zaútočil… pohľad vzbudzujúci úctu v tých najhorších chvíľach. Päťtonový rozzúrený sivý obor sa blížil takmer nehlučne, s ušami sklopenými dozadu a s úprimným úmyslom urobiť to najhoršie dvom drobným objektom, ktoré boli príčinou jeho hnevu. Počkaj… počkaj… počkaj! – ozvali sa pokojné slová profesionálneho lovca, a potom, keď už bol slon vo vzdialenosti len pätnásť krokov, zavelil: „TERAZ!“
Dvojhlavňovka Westley Richards kalibru .577 s odnímateľným zámkom sa rýchlo priblížila k ramenu, k čomu prispela kombinácia adrenalínu a skutočnej vážnosti situácie. Bez rozmýšľania, takmer podvedome, zacielila na čelo samca do bodu tesne vľavo od stredu, čo umožnilo prispôsobiť sa mierne šikmému uhlu, pod ktorým sa k nemu slon približoval. Puška prudko vyštekla a slon zdanlivo spontánne padol na kolená, pričom ho 750-grainový projektil okamžite zabil. Takto sa skončil nedávny lov v Afrike, v poslednej bašte nebezpečnej zveri a rozsiahlych otvorených priestorov, kontinente, kde má bohatá história vývoja britskej veľkokalibrovej pušky svoje korene a naďalej na ňu nadväzuje.
Lov veľkej zveri
Ale kde sa to všetko naozaj začalo? Pôvod pušky s veľkým kalibrom v skutočnosti siaha späť do skoršieho obdobia expanzie Britskej ríše počas 18. a 19. storočia na indickom subkontinente. Indické kniežacie štáty boli obchodnými partnermi expanzívneho britského impéria, najmä zásluhou Britskej Východoindickej spoločnosti, a neskôr boli spravované v rámci systému „Raj“ ako britské územie. India, mimoriadne bohatá na korenie, textil, šperky a pracovnú silu, bola známa ako „klenot v korune impéria“. S britskou nadvládou sa objavili aj úradnícke a administratívne triedy so svojimi hlboko zakorenenými športovými tradíciami. Medzi tieto športové aktivity patril najmä lov veľkej zveri za pomoci pušky. Pre tých, ktorí boli zvyknutí na pokojnú škótsku vysočinu, predstavovala India nespočetné množstvo vzrušujúcich príležitostí na lov veľkej zveri, z ktorých najvyšším úlovkom bol tiger, nesporný kráľ džungle.
Keď Briti prišli do Indie, krajina mala bohatú loveckú tradíciu; mogulskí vládcovia už v 16. a 17. storočí organizovali obrovské poľovačky, často z relatívneho bezpečia na chrbte koňa alebo slona. Briti si tieto sofistikované poľovačky s obľubou osvojili, pretože odrážali ich vlastné zvyklosti v podobe okázalosti a triednej hierarchie. Do takýchto poľovačiek sa zapájali stovky ľudí, ktorí hnali všetky druhy veľkej zveri k čakajúcemu radu pušiek. Množstvo zveri nemuselo byť veľké, ale korisť bola pôsobivá a často nebezpečná, najmä keď bola zahnaná do kúta alebo zranená. Tiger, nosorožec indický, gaur, lev indický, divý byvol vodný, jeleň samburský a diviak sú niektoré z druhov, ktoré sa bežne objavovali na týchto poľovačkách.
Prvé cesty do vnútrozemia
Ak India stanovila štandard lovu ako honosnú záležitosť pre britskú a indickú aristokraciu a šľachtu, potom Afrika bola čosi úplne nové. Po objavení veľkej časti sveta zostal „tmavý kontinent“, Afrika, poslednou baštou primitívnych kultúr a v jeho lesoch a savanách sa nachádzalo nespočetné množstvo druhov veľkej a nebezpečnej zveri, ktorá sa vyskytovala v rozmanitom ekosystéme. V porovnaní s Indiou bola Afrika ešte stále veľmi neprebádaným kontinentom, takže prví lovci boli skutočnými objaviteľmi; priekopníkmi, ktorí hľadali slávu aj bohatstvo. Prvé cesty do vnútrozemia, neskôr známe ako „safari“, boli náročné a trvali niekoľko mesiacov, niekedy aj rokov, pričom sa na nich často podieľali stovky nosičov.
Zo všetkých lovených zvierat mal najväčšiu cenu slon pre svoje kly známe ako „biele zlato“, s ktorými sa obchodovalo od nepamäti. Postupné sprístupňovanie veľkého kontinentu a riziko spojené s lovom zvierat, najmä slona, nosorožca, byvola, leva a leoparda – spoločne nazývaných „veľká päťka“ – spôsobili, že skúsení lovci aj bohatá elita sa začali zaujímať o lov výhradne pre športové potreby.
Lov nebezpečnej zveri viedol k hľadaniu väčších a výkonnejších strelných zbraní, pretože africká zver sa javila ako odolnejšia než zver v Európe alebo Amerike. V 19. storočí dominoval v zbrojniciach a poľovníckych táboroch vývoj veľkokalibrových pušiek na čierny strelný prach, neskôr pušiek strieľajúcich ťažké projektily, pričom v čase prudkého rozmachu zbrojárskeho priemyslu spolu s priemyselnou revolúciou sa prechádzalo z predoviek na zadovky.
Puška so zásobníkom
Vtedy sa kalibre ako .450, .500 a .577 používali predovšetkým na lov zveri s mäkkou kožou žijúcou na pláňach, väčšie zvieratá sa lovili pomocou 12, 10, 8 a 4-ranových zbraní. Existovali dokonca aj špeciálne objednané dvojhlavňové zbrane na slony, ale hmotnosť takýchto zbraní obmedzovala ich efektívne použitie. Samotný lov so zbraňami na čierny pušný prach prinášal svoje vlastné nebezpečenstvo, pretože oblak dymu, ktorý sa vytvoril po výstrele zo zbrane, rozhodne nebol tým, čo by ste chceli, keď sa na vás rúti rozzúrené (a teraz už značne maskované) zviera!
Preto sa mnohým športovcom uľavilo, keď sa v roku 1898 stali dve zásadné udalosti, ktoré navždy zmenili svet športových zbraní. Prvou z týchto udalostí bolo, že Nemec Paul Mauser predstavil svoju dnes už legendárnu pušku so zásobníkom. Prvotný návrh tejto pušky sa začal v roku 1888 a v priebehu nasledujúcich desiatich rokov sa uskutočnil rad inovačných vylepšení a vývojových prác. V roku 1898 bola táto technológia definitívne zdokonalená a následne ju prevzala nemecká armáda. Počet vyrobených kusov v nasledujúcich desaťročiach sa počítal na milióny. Zakrátko nasledovali športové pušky z továrne Mauser, ktorých kvalita ručného spracovania onedlho prekonala všetko, čo bolo v tom čase k dispozícii.
Britskí výrobcovia športových pušiek si uvedomili, že s puškami Mauser z roku 1898 by mohli dosiahnuť úspech. Bola mimoriadne silná, spoľahlivá a dostupná v štyroch rôznych dĺžkach – krátkej, strednej, štandardnej a magnum – a dokázala si poradiť s rôznymi kalibrami, ktoré Briti čoskoro vyvinuli na čisto športové účely.
Tento typ sa ukázal ako mimoriadne dôležitý v rokoch pred prvou svetovou vojnou, keď britskí výrobcovia zbraní medzi sebou súperili o pozíciu najlepšieho výrobcu pušiek. Spoločnosti ako George Gibbs, Holland&Holland, John Rigby&Co, W.J.Jeffery&Co a Westley Richards vyrábali v tomto období jedny z najlepších športových pušiek so zásobníkom, aké svet videl.
Elegantné línie
Často boli jednoducho zdobené, ale vyznačovali sa elegantnými líniami a manipulačnými vlastnosťami, ktoré sa predtým vyskytovali len u drahších dvojhlavňových pušiek. Obľúbenosť týchto pušiek určite zvyšovala ich dodatočná kapacita zásobníka, ale aj pomerne nízke náklady na ich kúpu v porovnaní s dvojhlavňovými puškami. Je zaujímavé, že to bol práve John Rigby, kto pôvodne uzavrel dohodu so spoločnosťou Mauser o dovoze a výrobe pušiek na základe jej najlepších športových zbraní. Nakoniec tento príklad nasledoval celý britský obchod so zbraňami; na veľkú radosť súčasných zberateľov a lovcov.
Ako druhý nástroj predstavil John Rigby náboj .450 3 ¼“ Nitro Express. Tento náboj mal pevnú mosadznú nábojnicu naplnenú 70 grainmi vtedy revolučnej a modernej bezdymovej strelnej zmesi, ktorá dokázala vystreliť strelu s oceľovým plášťom s hmotnosťou 480 grainov rýchlosťou 2 150 stôp za sekundu, čím vytvorila úžasne silnú úsťovú energiu 4 930 stôp/s.
„Individuálna vynaliezavosť sa dostala do popredia vďaka výrobcom ako Holland and Holland, ktorí predstavili svoj bočný uzáver triedy „Royal“; John Rigby, slávny model „Bissell“ so vzostupným záberom; a Westley Richards „ručne odnímateľný uzáver“ alebo mechanizmus droplock“.
Tento náboj dokázal, že olovené strely s oceľovým plášťom môžu byť poháňané relatívne malým množstvom bezdymového prachu rýchlosťou presahujúcou 1 850 stôp za sekundu. Prienik do všetkých druhov zveri bol ohromný a zbrane na manipuláciu s takýmito nábojmi boli teraz ľahké a vyvážené – ideálni spoločníci v hustom poraste. Časy 10, 8 a 4-hlavňových leviatanov sa chýlili ku koncu a s ich úpadkom nastala nová éra.
Bez ohľadu na to, či ide o pušku s boxlockovým extraktorom alebo s bočným ejektorom, len málokto, kto niekedy držal v ruke takúto pušku vyrobenú jedným z najväčších britských výrobcov zbraní, môže o jej kvalitách hovoriť negatívne. Tieto zbrane sa vyrábali výhradne ručne, pričom sa používali metódy, ktoré sa odovzdávali z generácie na generáciu. Príchod nitropráškov umožnil, aby boli takéto pušky prepracované a stlačené do oveľa menších konštrukčných rámov, ľahkých a elegantných, ktoré sa stali objektmi individuálnej krásy schopnými podávať skutočne ničivý výkon.
Impozantné kalibry
„Individuálna vynaliezavosť sa dostala do popredia vďaka výrobcom ako Holland a Holland, ktorí predstavili svoj bočný uzáver triedy „Royal“; John Rigby, slávny model „Bissell“ so vzostupným záberom; a Westley Richards „ručne odnímateľný uzáver“, alebo mechanizmus droplock“. Všetci súťažili v čase veľkej rivality a vynaliezavosti a my im môžeme byť vďační za ich vytrvalosť a odhodlanie zdokonaliť dokonalú veľkokalibrovú zbraň. Pôvodné stredné kalibre .500 a .577, ktoré sa v podobe čierneho pušného prachu používali na „mäkkokožce“, sa teraz stali novými titánmi. Najmä Nitro Expres .577 (3″) sa stal preferovanou voľbou profesionálnych lovcov slonoviny. Okolo roku 1902 uviedla spoločnosť W.J.Jeffery na trh svoj impozantný kaliber .600, ktorý zostal najvýkonnejším veľkým nitro kalibrom až do uvedenia Nitro Expresu .700 spoločnosťou Holland and Holland v 80. rokoch 20. storočia. Na obdobie rozkvetu lovu nebezpečnej zveri prišiel príliš neskoro, ale predbehol dva existujúce kalibre: .500 „Rafiki“ a .700/.577, ktoré vyvinul Westley Richards.
Ak sa zdalo, že trhu bude dominovať relatívne malá ponuka kalibrov, v roku 1907 sa britská vláda akoby zázrakom rozhodla zakázať dovoz všetkých zbraní kalibru .450 do Indie a východnej Afriky. Tento jediný zákon otvoril britským výrobcom pušiek bránu k zavedeniu množstva vlastných kalibrov pre veľkú zver, ktoré boli určené pre vášnivých lovcov veľkej zveri.
Spoločnosť Holland & Holland uviedla na trh kaliber .500/.465, Joseph Lang kaliber .470, Westley Richards kaliber .476, W.J.Jeffery kaliber .475 No.2, no a spoločnosť Eley priniesla na trh mierne odlišnú verziu kalibra .475 No.2. Tieto náboje tvorili základ trhu s veľkokalibrovými puškami a boli akceptované na celom trhu so zbraňami a vo svete poľovníctva ako priemyselné štandardy.
Silná povesť z minulosti
Zatiaľ čo dvojhlavňová puška dosiahla dokonalosť v sektore veľkokalibrových pušiek, bolo zavedených mnoho ďalších veľkých kalibrov, ktoré vyhovovali britským zásobníkovým puškám, z ktorých všetky boli postavené na spomínanom mechanizme Mauser 1898. W.J.Jeffery uviedol na trh kaliber 404, John Rigby kaliber 416, Westley Richards kaliber 425, W.J.Jeffery kaliber 500 a George Gibbs kaliber 505. A v neposlednom rade sa objavil legendárny náboj .375 Belted Magnum od firmy Holland & Holland; kaliber, ktorý sa v mnohých afrických krajinách dodnes považuje za legálne minimum na lov nebezpečnej zveri a zároveň sa stal základom, na základe ktorého bolo vyvinutých mnoho neskorších magnumov. Toto kolo predznamenalo zrod mánie magnumov, ktorá trvá dodnes, čo už od začiatku svedčí o ich trvalej kvalite.
Dnes je povesť veľkokalibrovej pušky rovnako silná ako v minulosti. Možno sa niekto pýta prečo. Odpoveď je kombinácia nostalgie, funkčnosti a absolútnej kvality. Nie každý, kto si kúpi veľkokalibrovú pušku, sa vyberie do Afriky loviť nebezpečnú zver. Náš počiatočný záujem o veľkorážové pušky často pramení z prečítania prvej knihy od J.A.Huntera, Johna „Pondoro“ Taylora alebo Jima Corbetta. Každý z nich písal výstižne a cieľavedome, čo v nás vyvolalo záujem, ktorý sa dá len ťažko vyjadriť. Čím viac čítame, tým viac nás pohlcujú nádherné miesta, na ktorých títo muži kedysi lovili, a dobrodružstvá, ktorých sa zúčastnili. Hoci mnohé z týchto miest už nie sú určené na lov, prenesieme sa späť v čase a prezeráme si nádherné obrázky, ktoré zdobia ich knihy. Najbližšie by sme sa k týmto príbehom mohli dostať asi len tak, že by sme v rukách držali pušku vyrobenú počas tejto zlatej éry v rokoch 1898 až 1939.
Častejšie je zmyslom vlastníctva veľkorážnej pušky samotná myšlienka, že jedného dňa sa vám to možno podarí a splníte si svoj celoživotný sen uloviť bizóna. Na snívaní nie je vôbec nič zlé. Pre tých, ktorí si môžu dovoliť pravidelne loviť v Afrike s veľkorážovou puškou, je zážitok z lovu s britskou puškou len umocnený. Vo svete, ktorý je taký vyumelkovaný a obmedzený, zostáva lov nebezpečnej zveri, najmä v divokých končinách Afriky, jedným z posledných veľkých dobrodružstiev.
Našťastie, nová generácia oceňuje lov taký, aký má byť – zblízka a osobne. Najlepšie kvalitné nové pušky na starých konštrukciách sa vyrábajú ručne v historických kalibroch a ďalekohľady sa nahrádzajú tradičnými otvorenými zameriavačmi, čo prináša úplne nový rozmer lovu, vďaka čomu sú tieto veľkokalibrové pušky dnes rovnako dôležité ako kedysi.
Zdroj článku: časopis EXPLORA
W.J.Jefferyho ikonický kaliber .500.Výrobca skonštruoval len dvadsaťštyri týchto pušiek na jednoduchých štvorcových konštrukciách Mauser 98, čo z nich robí jedny z najvzácnejších pušiek, ktoré sa dajú zohnať. Náboj vystreľoval 535-gramovú strelu a bol najvýkonnejším nábojom pre zásobníkovú pušku svojej doby. V čase svojho uvedenia na trh bol impozantný a taký dodnes je.
Dvojica nových dvojhlavňových zbraní Hartmann & Weiss v kalibroch .300 H & H Flanged a .375 H & H Flanged.Dizajn a vzhľad týchto pušiek je veľmi podobný britskému štýlu. Tieto moderné pušky sú vyrobené podľa najvyššieho štandardu, sú vzácne a zároveň dokonale použiteľné na poľovačkách.
Zbierka vintage fotografií zachytáva lov v Indii a Afrike. Tieto dva kontinenty sa stali základom pre športový lov veľkej zveri, ako ho poznáme dnes. Ruka v ruke s týmto športom šiel aj vývoj pušiek potrebných na lov takej rozmanitej a často nebezpečnej zveri.
Kvintesenciálna dvojhlavňová puška Holland & Hollands „Royal“ s bočným uzáverom v kalibroch .375 Flanged a .5001-465.Obe pušky boli vyrobené pred vojnou v období, ktoré mnohí považujú za zlatý vek výroby pušiek a zbraní. Predstavujú dvojhlavňovú pušku s bočným uzáverom v jej pravdepodobne najlepšej podobe z tohto obdobia.
Moderné majstrovské diela, ako je táto dvojhlavňová puška Westley Richards .600 muzeálnej kvality, dokazujú, že stále existuje dopyt po bohato zdobených puškách. Takéto zbrane boli naposledy videné v pohnutých časoch maharadžov, ale v posledných rokoch zaznamenali opätovné vzkriesenie.
